Operativsystem är det mjukvarusystem som finns installerat i din dator för att underlätta användandet av den. Operativsystemet utgörar länken mellan datorns hårdvara och de program som körs på datorn.

Ett operativsystem, eller OS som det ofta förkortas, delas ofta upp tre beståndsdelar: kärnan, (användar)programmen och systembibliotek

• Opeprativsystemets kärna fördelar och kontrollerar datorns resurser, t.ex. ramminne, disk och styroperationer eller fördelar processortid mellan de program som körs i datorn. Operativsystemet ser även till att det inte uppstår några konflikter mellan dessa.
• Användarprogrammen ger användaren möjlighet att använda systemet och består i allmänhet av allt ifrån konfigurationsverktyg och textredigerarprogram till program för att formatera hårddisken eller datorspel.
• Systembiblioteken innehåller programrutiner som kan (åter)användas av flera program och underlättar även utveckling av nya program för systemet.